เช้านี้ ผมได้อ่าน BloombergBusinessweek มีหัวข้อหนึ่งที่น่าสนใจ ก็คือคำว่า Haptics
บริษัทเล็ก ๆ ที่มีพนักงาน 7 คน ชื่อว่า Pacinian กำลังค้นคว้าทำคีย์บอร์ดขนาดบางเท่ากับกระดาษ โดยอาศัยเทคนิคการควบคุมประจุไฟฟ้า ซึ่งผิวคีย์บอร์ดทั้งสองด้านจะถูกเคลือบด้วยสารพิเศษโดยมีชั้นช่องว่างของอากาศอยู่ระหว่างกลางผิวทั้งสอง
เมื่อเรากดปุ่มคีย์บอร์ดจะทำให้เกิดการเหนี่ยวนำประจุไฟฟ้า ดึงผิวหน้าของคีย์บอร์ดลงมาด้วยความเร็วแสง ทำให้รู้สึกเหมือนกับว่าได้กดปุ่มจริง ๆ โดยที่ไม่มีกลไกส่วนอื่นมาเกี่ยวข้อง ตัวคีย์บอดร์ดเองสามารถกันน้ำได้และซอฟท์แวร์ที่ใช้ก็สามารถให้ความรู้สึกที่แตกต่างกันได้
คำว่า Haptics คือ เทคโนโลยีที่เพิ่มการรับรู้จากการสัมผัสเข้าไปในอุปกรณ์ ( พวก gadget ) ลองนึกถึงพวกโหมดสั่นของโทรศัพท์มือถือ จอยสติ๊กแบบสั่นได้ที่เราใช้เล่นเกมส์แอคชั่นต่าง ๆ
บริษัทวางแผนว่าจะนำเทคโนโลยีนี้ไปใช้กับสมาร์ทโฟนและแท็บเล็ต ลองนึกถึงเกมส์ยิงปืนที่คนเล่นได้รับความรู้สึกถึงแรงถีบของปืนเวลายิง มันให้ความรู้สึกเหมือนจริงมาก หรือกีต้าร์เสมือนที่รู้สึกได้ถึงการกดสาย
โดยสารเคลือบผิวที่พวกเขาคิดค้นนั้น สามารถที่จะนำไปเคลือบผิวหน้าใด ๆ ก็ได้เพื่อทำให้เกิดคุณสมบัติทางด้านอิเล็กทรอนิกส์ที่สามารถเหนี่ยวนำประจุได้ ส่วนคีย์บอร์ดที่พูดถึงไปแล้วนั้น มีแผนออกวางจำหน่ายในปี 2012 และพร้อมจะให้ผู้ผลิตฮาร์ดแวร์รายอื่นขออนุญาตนำไปใช้ได้ โดยเทคโนโลยี Haptics ของพวกเขานี้จะเริ่มเปิดตัวกับเกมส์คาสิโน ปีหน้าและหวังว่าผู้ผลิตรถยนตร์จะนำไปใช้กับจอแสดงผลในรถในปี 2013
ขณะนี้เทคโนโลยีดังกล่าวเป็นที่สนใจของผู้พัฒนาซอฟท์แวร์หลายราย โทรศัพท์มือถือกว่า 200 ล้านเครื่องทั้งจาก Nokia Samsung และ LG เพิ่งจะใช้ Haptics Software ที่พัฒนาโดยบริษัท Immersion
