ร้านหนังสือออนไลน์-Herothailand.com
Damien Seaman ได้ตีพิมพ์ e-book ของเขา ออกจำหน่ายในเดือนพฤศจิกายนในอังกฤษ รู้ดีถึงขั้นตอนการสร้างสรรค์ ตั้งแต่ไอเดียการเล่าเรื่อง ความเคร่งครัดในการแก้ไขงานไปจนถึงขั้นตอนสุดท้ายถึงจุดที่สำนักพิมพ์พอใจ
อะไรคือสิ่งที่ Seaman ผู้ซึ่งอาศัยอยู่ในเมือง Birmingham ประเทศอังกฤษไม่ได้มีส่วนร่วมในการเขียนนวนิยายอาชญากรรมของเขาที่ชื่อว่า “The Killing of Emma Gross” สิ่งนั้นก็คือ ผู้อ่านทั้งหลายของเขาต้องเสียภาษีที่ค่อนข้างหนักเอาการเมื่อเทียบกับหนังสือตัวเล่มที่ไม่ต้องมีภาษี
ทั่วทั้งยุโรป e-book ถูกเก็บภาษีมูลค่าเพิ่มเต็มจำนวนตามอัตราของแต่ละประเทศ อย่างเช่น ที่ สวีเดน เดนมาร์ก ฮังการีและประเทศอื่น ๆ เรียกเก็บภาษี e-book ถึง 25% ส่วนหนังสือแบบตัวเล่มนั้นได้รับประโยชน์จากการล็อบบี้ในธุรกิจนี้ โดยถูกเก็บภาษีเพียงเล็กน้อยและในอังกฤษหนังสือแบบตัวเล่มได้รับการยกเว้นภาษี
Seaman บอกว่า “มันดูเหมือนว่า ช่องว่างของภาษีมูลค่าเพิ่ม ได้ทำให้สำนักพิมพ์แบบเดิมหมดกำลังใจจากการมีนวัตกรรมโดยเป็นผลมาจากการให้ความช่วยเหลือด้านการเงินแก่พวกเขาไม่ได้”
อย่างไรก็ดี ยอดขายหนังสืออิเล็กทรอนิกส์ได้เติบโตอย่างรวดเร็ว สมาพันธ์สำนักพิมพ์แห่งยุโรป ซึ่งตั้งอยู่ที่กรุงบรัสเซล ได้ประเมินว่า ยอดขาย e-book น่าจะเพ่ิมขึ้นราว 20% หรือมากกว่าในปีนี้ จากการประเมินตัวเลขที่ 350 ล้านยูโร หรือคิดเป็น 462 ล้านเหรียญฯ ในปี 2010
ในส่วนของยอดขายหนังสือตัวเล่มนั้น ซึ่งคิดเป็นมากกว่า 98% ของยอดขายหนังสือทั้งหมดรวมกันนั้นกำลังหยุดอยู่กับที่ โดยยอดขายของหนังสือทั้งหมดอยู่ที่ 23.5 ล้านยูโร เมื่อปีที่แล้ว ลดลงกว่า 2% หลังจากปรับความผันผวนของค่าเงิน เมื่อเทียบกับเมื่อปี 2007
สำหรับในอเมริกานั้น e-book เป็นสินค้าที่ต้องถูกเรียกเก็บภาษีขายในรัฐนั้น ๆ ถ้าหากผู้ค้ามีตัวแทนหรือสำนักงานในรัฐนั้นด้วย โดยช่วงเรียกเก็บภาษีมีตั้งแต่ 1% ไปจนถึง 10% ในบางรัฐอย่างเช่น นิวยอร์กและแคลิฟอร์เนียจะได้รับการยกเว้นภาษี e-book ไปจนถึงเดือนกันยายนปีหน้า แต่สำหรับหนังสือตัวเล่มนั้นต้องเสียภาษีขายสินค้าและบริการให้กับรัฐ
ในปี 2010 ยอดขาย e-book ของสหรัฐฯ มีมูลค่ารวมสูงถึง 878 ล้านเหรียญฯ หรือคิดเป็น 6.4% ของตลาดหนังสือ สำหรับกลุ่มนวนิยายผู้ใหญ่นั้น ยอดขาย e-book ในกลุ่มนี้คิดเป็น 13.6% ของรายรับทั้งหมดในปี 2010 ตามรายงานจาก Bookstats
ในเยอรมนี ผู้อ่านต้องจ่ายภาษีมูลค่าเพิ่ม 19% สำหรับการดาวน์โหลด e-book และเสียภาษีมูลค่าเพิ่ม 7% สำหรับการซื้อหนังสือแบบตัวเล่ม
ส่วนฝรั่งเศสผู้อ่านต้องจ่ายภาษีมูลค่าเพิ่ม 19.6% สำหรับการดาวน์โหลด e-book และเสียภาษีมูลค่าเพิ่ม 5.5% สำหรับการซื้อหนังสือแบบตัวเล่ม
ที่อิตาลี ผู้อ่านต้องจ่ายภาษีมูลค่าเพิ่ม 4% สำหรับการซื้อหนังสือแบบตัวเล่ม และที่สเปนผู้อ่านต้องจ่ายภาษีมูลค่าเพิ่ม 20% สำหรับหนังสือแบบตัวเล่มและจ่ายภาษีมูลค่าเพิ่ม 18% สำหรับการดาวน์โหลด e-book
ส่วนในอังกฤษและไอร์แลนด์ ช่องว่างนี้กว้างมากที่สุด โดยคิดภาษีสำหรับการดาวน์โหลด e-book 20% และยกเว้นภาษีหนังสือแบบตัวเล่ม
ในวันที่ 1 มกราคม ปีหน้า ฝรั่งเศสจะกลายเป็นประเทศแรกในกลุ่มสมาชิกสหภาพยุโรปที่จะฝืนมติของสมาพันธ์สำนักพิมพ์แห่งยุโรป โดยจะลดภาษี e-book ของตนลงเหลือเพียง 5.5% ซึ่งเป็นอัตราเดียวกันกับหนังสือแบบตัวเล่ม จริง ๆ แล้วฝรั่งเศสมีแผนที่จะลดอัตราภาษีลงมาที่อัตราดังกล่าวให้ได้ในเดือนมกราคม ปี 2011 แต่อาจเลื่อนออกไปเนื่องมาจากเหตุผลทางด้านเศรษฐกิจที่ตกต่ำในตอนนี้
ทางด้านสเปนได้พิจารณาลดภาษี e-book ลงมาอยู่ที่ 4% และก็ได้ส่งผลต่อเนื่องให้เกิดความพยายามในการลดการเรียกเก็บภาษี e-book ในอังกฤษด้วย
ฝรั่งเศสและประเทศอื่นที่คิดจะทำตามอาจท้าทายอำนาจในการดูแลเรื่องนี้ของสหภาพยุโรป โดยกฏหมายของสหภาพยุโรปได้บังคับให้สมาชิกจำนวน 27 ประเทศของสหภาพยุโรปลดภาษีมูลค่าเพิ่มแก่ e-book ซึ่งในทางกฏหมายแล้วถือว่าเป็นบริการอย่างหนึ่ง ทางด้านสำนักพิมพ์ไม่สามารถโน้มน้าวกลุ่มผู้ร่างกฏหมายให้กำจัดความแตกต่างของการบังคับใช้ระหว่าง e-book และหนังสือแบบตัวเล่ม
Frank Sambeth ซีอีโอของ Verlagsgruppe Random House สำนักพิมพ์ลูกของ Bertelsmann media group ในเยอรมัน ซึ่งเป็นบริษัทที่ขาย e-book ภาษาเยอรมันมากกว่า 5,000 ชื่อเรื่อง กล่าวว่า “สำหรับลูกค้าของเราและสำหรับการพัฒนาตลาด e-book ในเยอรมนี นี่ถือเป็นก้าวที่สำคัญ เราคาดหวังที่จะเห็นการดาวน์โหลด e-book เพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าในเยอรมันภายในปีนี้เมื่อเทียบกับปี 2010”
โดยภาวะเศรษฐกิจซบเซาได้กลายเป็นอุปสรรค บางประเทศ อย่างเช่น เยอรมนีและอังกฤษ ต่างก็ไม่เต็มใจที่จะตัดภาษีในช่วงขาลงนี้ ซึ่งภาษีมูลค่าเพิ่มได้สร้างรายได้ให้กับประเทศในสหภาพยุโรปคิดเป็นสัดส่วนถึง 22% ของรายรับรวมของประเทศตามรายงานจากคณะกรรมการสถิติแห่งสหภาพยุโรป
อุปสรรคอย่างอื่นของข้อตกลงเรื่องภาษีก็คือ การเรียกเก็บภาษีการขายหนังสือออนไลน์ในอัตราภาษีของประเทศผู้ขายไม่ใช่ประเทศผู้ซื้อ โดยประเทศในสหภาพยุโรปได้ตกลงที่จะเปลี่ยนการคำนวณภาษีเป็นคิดจากประเทศของผู้ซื้อแทนในปี 2015
หลังจากนั้นประเทศต่าง ๆ ที่มีสำนักพิมพ์ขนาดใหญ่ตั้งสำนักงานสาขาที่นั้น อย่างเช่น ลักแซมเบอร์ก ซึ่ง Amazon มีสำนักงานใหญ่ในยุโรปตั้งอยู่ที่นี่นั้นไม่เต็มค่อยเต็มใจนักที่จะยอมให้ประเทศเพื่อนบ้านคิดอัตราภาษี e-book ในอัตราที่ต่ำกว่าและบางทีอาจทำให้เกิดการย้ายสำนักงานที่ตั้งก็เป็นได้
Enrico Turrin นักเศรษฐศาสตร์ที่สมาพันธ์สำนักพิมพ์แห่งสหภาพยุโรป กล่าวว่า “สำนักพิมพ์กำลังก้าวเข้าสู่โลกแห่ง e-book และสนใจที่จะเห็นสินค้าของพวกเขาทุกอย่างได้รับการปฏิบัติไปในทิศทางเดียวกัน”
ทางด้าน Allan Guthrie ผู้ร่วมก่อตั้งสำนักพิมพ์ออนลไน์ในกลาสโกว์ที่ชื่อว่า Blasted Health ซึ่งได้ตีพิมพ์งาน นวนิยายอาชญากรรมเรื่องใหม่ของ Seaman กล่าวว่า “มันมีข้อขัดแย้งกันระหว่างความรู้สึกทางด้านศีลธรรมกับตรรกะในเรื่องของการลดภาษี e-book ”
อ้างอิงข้อมูลจาก www.nytimes.com
