ประเทศจีนถือว่าเป็นประเทศที่มีวัฒนธรรมการรู้หนังสือมาอย่างยาวนานที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ที่ซึ่งผู้คนปรารถนาที่จะอ่านได้คิดค้นกระดาษและเครื่องพิมพ์ แต่เมื่อกลับมาดูภาวะตลาดหนังสือในจีนตอนนี้แล้วช่างน่าประหลาดใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งนโยบายที่จีนได้ทำในช่วงสามสิบปีที่ผ่านมา ด้วยการรณรงค์ลดการไม่รู้หนังสือและส่งเสริมการศึกษาในระดับอุดมศึกษาให้มากยิ่งขึ้น รัฐบาลจีนมีแผนที่จะลดจำนวนประชากรที่ไม่รู้หนังสือจาก 230 ล้านคน ในปี 1985 ให้เหลือ 50 ล้านคน ในปี 2011 ในขณะเดียวกันกับที่จำนวนผู้ที่จบการศึกษาระดับอุดมศึกษาเพิ่มขึ้นจากเดิมสี่เท่าตัวในช่วง 10 ปีให้หลังมานี้ ในประเทศที่มีความก้าวหน้าทางการศึกษาจะมีอัตราการอ่านหนังสือยามว่างเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด อย่างเช่นในอังกฤษและสหรัฐอเมริกา หลังการปฏิวัติอุตสาหกรรมและตลอดช่วงต้นและกลางของศตวรรษที่ 20 แต่สำหรับในจีนแล้วอัตราการอ่านหนังสือกลับลดลงในช่วง 13 ปีมานี้ จากที่เคยอยู่ที่ 60.4% ในปี 2000 ลดลงมาเหลือเพียง 54.9% ในปี 2012