ไม่มีตัวอย่างไหนจะทำให้เห็นภาพได้ดีเท่ากับสิ่งที่เกิดขึ้นในยุโรป ซึ่งชาวยุโรปนั้นโชคดีมากพอที่มีทรัพยากรธรรมชาติมากมายรวมทั้งสภาพแวดล้อมก็เอื้ออำนวยต่อการส่งเสริมความก้าวหน้าทางด้านเทคโนโลยีบางอย่างที่ทำให้พวกเขาก้าวขี้นมาสู่ความมั่งคั่งและขยายอิทธิพลก่อนใครตั้งแต่ยุคแรก ๆ ซึ่งในที่สุดแล้วความก้าวหน้าดังกล่าวก็ได้นำให้ประเทศในแถบยุโรปสามารถล่าอาณานิคมไปได้ทั่วโลก นักล่าอาณานิคมชาวยุโรปจะเป็นผู้จัดตั้งรัฐบาลหรือมอบอำนาจให้ผู้ปกครองที่พวกเขาเลือกขึ้นมา ปล้นดินแดนที่เต็มไปด้วยทรัพยากร แล้วเมื่อไม่ต้องการมันอีกต่อไป ก็ทิ้งประเทศดังกล่าวให้อยู่ในความโกลาหล ภาวะสุญญากาศทางอำนาจซึ่งในท้ายที่สุดก็มักจะจบลงด้วยการขึ้นมาครองอำนาจของผู้นำทรราชย์ และไม่แปลกใจเลยที่จะตามมาด้วยประเทศต่าง ๆ ในเขตร้อนที่เคยตกเป็นอาณานิคมจะมีการต่อสู้แย่งชิงกันเพื่อหาจุดสมดุลที่มีเสถียรภาพหลังจากที่ได้กลายเป็นประเทศเอกราชแล้ว ซึ่งการที่ปราศจากรัฐบาลที่มีเสถียรภาพแล้วเศรษฐกิจก็ไม่อาจเติบโตได้