ร้านหนังสือออนไลน์-Herothailand.com
ห้องสมุดจำนวน 33 แห่งในอังกฤษเพิ่งปิดตัวลงเมื่อปีที่ผ่านมา
ตามรายงานของ Chartered Institute of Public Finance and Accountancy (CIPFA) พบว่าสถิติของผู้เข้าใช้ห้องสมุดต่าง ๆ ทั่วประเทศลดลง ในขณะที่จำนวนห้องสมุดในอังกฤษลดลงจาก 4,612 แห่ง เหลือเพียง 4,579 แห่ง นับจากเดือน มีนาคม 2010 จนถึงเดือน มีนาคม 2011 คิดเป็น 0.7% ส่วนยอดผู้ใช้งานห้องสมุดก็ลดลงอย่างฮวบฮาบถึง 2.3% มาอยู่ที่ 314.5 ล้านคนถึงแม้ว่าจะเพ่ิมมากกว่าเดิมที่เคยลดลงไปถึง 6.7% เมื่อเทียบกับช่วงเวลาที่นานกว่า ซึ่งห้องสมุดต่าง ๆ ในอังกฤษเคยมีสถิติผู้ใช้งานรวมกัน 337.3 ล้านคนต่อปี เมื่อห้าปีก่อน
ทางด้าน Alan Gibbons นักรณรงค์การใช้ห้องสมุด กล่าวว่า “ถ้าหากชุมชนไม่รู้ว่าห้องสมุดเปิดเมื่อไหร่ เด็ก ๆ และผู้ใหญ่จะใช้ได้อย่างไร ? เมื่อสมาชิกสภาได้ลดชั่วโมงทำการของห้องสมุดลงก็เท่ากับว่าพวกเขากำลังเริ่มต้นขมวดเกลียวของการลดลง”
ตามรายงานของ CIPFA จำนวนหนังสือที่มีไว้ให้บริการแก่ผู้ใช้ห้องสมุดในปีนี้นับจนถึงเดือนมีนาคม 2011 ลดลงเกือบ 3% จากที่เคยมี 300.2 ล้านชื่อเรื่อง โดยเฉพาะในหมวดหนังสือทั่วไปที่ลดลงอย่างมากถึง 5.7% ตามมาด้วยหมวดสารคดี ที่ลดลงมา 3.8% ส่วนทางด้านวรรณกรรมเยาวชนนั้น เป็นเพียงหมวดเดียวที่มีหัวเรื่องเพิ่มขึ้นเล็กน้อยคิดเป็น 0.4% เป็นจำนวนรวมทั้งสิ้น 81.6 ล้านชื่อเรื่อง
ส่วนยอดซื้อหนังสือใหม่เข้าห้องสมุดนั้นก็ลดลงด้วย โดยในหมวดสารคดีเป็นหมวดที่ลดลงมากที่สุดถึง 13.7% ตามมาด้วยหมวดนวนิยาย ลดลงมา 7.4% และวรรณกรรมเยาวชนลดลงมา 7%
นอกจากนี้ Gibbons ยังกล่าวด้วยว่า ตัวเลขดังกล่าว “ช่วยย้ำให้ตระหนักถึงภาพรวมของการให้บริการที่อ่อนแอต่อการที่รัฐบาลและผู้มีอำนาจในท้องถิ่นตัดลดงบประมาณ” เขาบอกว่า “เรื่องประหลาดก็คือว่าการให้บริการของห้องสมุดนั้นเป็นสิ่งที่มีความสำคัญแต่รัฐบาลกลับเพิกเฉย”
ทางด้าน CILIP ได้ประเมินว่า บรรณารักษ์ราว 600 คนทั่วเกาะอังกฤษกำลังตกอยู่ในภาวะถูกคุกคาม เนื่องจากการตัดลดงบประมาณลงและการปิดตัวของห้องสมุดหลายแห่งเมื่อปีที่ผ่านมา
CIPFA กล่าวว่า “เมื่อชุมชนต่าง ๆ ทั่วเกาะอังกฤษต่างหันมาสนับสนุนห้องสมุดในท้องถิ่นของพวกเขา โดยการเป็นอาสาสมัครเพื่อช่วยให้ห้องสมุดเปิดทำการได้ ทำให้จำนวนของอาสาสมัครที่ทำงานในห้องสมุดเพ่ิมขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ โดยเพิ่มขึ้นถึง 22.3% โดยในปีที่ผ่านมามีอาสาสมัครที่ช่วยทำงานในห้องสมุดทั้งหมดจำนวน 21,462 คนและทำให้ตัวเลขของการจ้างงานของห้องสมุดลดลง 4.3%
การใช้อาสาสมัครนี้เหมือนเป็นเกณฑ์วัดอย่างหนึ่งเพื่อทำให้ห้องสมุดเปิดทำการได้นั้น ถูกวิพากวิจารณ์กันอย่างกว้างขวางโดยนักรณรงค์การใช้ห้องสมุด
โดย Philip Pullman กล่าวว่า “ใครคือคนเหล่านี้ที่ชีวิตของพวกเขาแสนว่างเปล่า เวลาของพวกเขากระจายไปเบื้องหน้าของพวกเขาเหมือนกับที่ราบกว้างไกลสุดลูกหูลูกตาในเอเชียกลาง เป็นคนที่ไม่มีครอบครัวให้ต้องดูแล ไม่มีงานทำ ไม่ต้องรับผิดชอบอะไร และพวกเขาก็ร่ำรวยมากจนสามารถใช้เวลาหลายชั่วโมงในทุก ๆ สัปดาห์ของพวกเขาทำงานโดยที่ไม่ได้อะไรเลย งั้นหรือ?
ทางด้าน Andrew Motion กล่าวว่า “การใช้อาสาสมัครเหล่านี้มากกว่าพนักงานที่เชี่ยวชาญ อาจนำไปสู่ตอนอวสานได้”
Gibbons กล่าวว่า “การเติบโตของตัวเลขการยืมหนังสือของเด็ก ๆ แสดงให้เห็นว่าสถานที่แห่งใดกันที่มีการลงทุนในทรัพยากรมนุษย์ ”
นอกจากหนังสือแล้ว จำนวนผู้เข้าชมเว็บไซต์ห้องสมุดต่าง ๆ ก็ลดลงด้วยเช่นกัน ตามรายงานของ CIPFA พบว่า ยอดผู้เข้าชมเว็บไซต์ลดลง 4.7% มาอยู่ที่ 114.7 ล้านคน ในปี 2010/2011 แต่ยังถือว่าเพิ่มขึ้นจากเมื่อสี่ปีที่แล้วในปี 2006/2007 ที่มีผู้เข้าเยี่ยมชมเว็บไซต์ห้องสมุดต่างๆ รวมกันเพียง 64 ล้านคน
อ้างอิงข้อมูลจาก www.guardian.co.uk
