Apple ได้ปรับปรุงซอฟท์แวร์สำหรับ iPhone iPad และ iPod touch เสียใหม่ โดยเป็นครั้งแรกที่รวมเอาเครือข่ายสังคมออนไลน์เข้าไปด้วย แต่ไม่ใช่อย่างที่คุณคิด
สำหรับตัวเครือข่ายสังคมออนไลน์ที่รวมเข้าไว้ในระบบปฏิบัติการ iOS เวอร์ชันใหม่นั้น Apple ซึ่งเป็นบริษัทเทคโนโลยีที่มีมูลค่าสูงที่สุดในโลกไม่ได้ตกลงปลงใจเป็นพันธมิตรกับ Facebook ซึ่งเป็นเว็บไซต์เครือข่ายสังคมออนไลน์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก แต่กลับไปร่วมกับ Twitter แทน ทั้ง ๆ ที่ Twitter เองมีจำนวนสมาชิกราวครึ่งเดียวของ Facebook และยังคงตามหลัง Facebook อยู่มาก
Twitter จะถูกติดตั้งไว้ใน iOS5 และรวมเข้าไว้กับแอพพลิเคชันต่าง ๆ ของ Apple ด้วยการ log in เข้าสู่ระบบ Twitter เพียงครั้งเดียว ผู้ใช้สามารถส่งข้อความพร้อมรูปภาพ วิดีโอ ลิงค์และอื่น ๆ อีกมากมายได้ทันที
ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่าการที่ Apple ไม่เลือก Facebook เป็นเพราะ Apple ต้องการคงไว้ซึ่งการควบคุมประสบการณ์ของผู้ใช้และรักษาความสัมพันธ์โดยตรงกับกลุ่มลูกค้าของ Apple เอง ซึ่งจุดมุ่งหมายนี้ขัดแย้งกันกับตัววิสัยทัศน์ของ Facebook
Apple ต้องการที่จะเป็นจุดเชื่อมต่อแรกกับกลุ่มลูกค้าของตนเอง เมื่อใดก็ตามที่ทำการสมัครสมาชิก เมื่อพวกเขาเห็นโฆษณาหรือเมื่อค้นหาแอพพลิเคชั่นต่าง ๆ
Apple รักษากฏเหล็กของตนเองอย่างเคร่งครัดในเรื่องของประสบการณ์ของผู้ใช้กับทุกผลิตภัณฑ์ของพวกเขา ไม่ว่าจะเป็น Apple Store หรือ App Store ซึ่งขายเฉพาะแอพพลิเคชั่นที่ได้รับการตรวจสอบจากบริษัทแล้วเท่านั้น
เมื่อกันกับตอนที่ Apple ได้ขยายธุรกิจเข้าไปสู่ดนตรี โทรทัศน์และคอมพิวเตอร์ Facebook ได้เติบโตขึ้นด้วยรูปแบบโครงสร้างของตนเอง กระจายตัวเองผ่านอินเตอร์เน็ตเพื่อที่จะให้บริการเหมือนเป็นเนื้อเยื่อเกี่ยวพันสำหรับการมีปฏิสัมพันธ์บนโลกออนไลน์ของผู้ใช้
เว็บไซต์เครือข่ายสังคมออนไลน์ ที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นเหมือนหนังสือรุ่นปกแข็งให้กับนักศึกษานั้น เดี๋ยวนี้ได้กลายเป็นศูนย์กลางที่ให้บริการสำหรับ เกมส์ นัดพบ แลกเปลี่ยนบทความ เช่าวิดีโอ ซื้อขายสินค้า หาส่วนลดและอื่น ๆ อีกมายมาย
Charles Golvin นักวิเคราะห์จาก Forrester บอกว่า”เราไม่เห็นว่า Apple และ Facebook เป็นศัตรูกันต่างจากกรณีของ Google และ Facebook แต่ผมคิดว่ามีบางอย่างที่ค่อนข้างน่ากังวลเกี่ยวกับการเป็นศูนย์กลางของชีวิตลูกค้าและประสบการณ์ที่ได้รับ”
Facebook ต้องการที่จะเป็นศูนย์กลางในประสบการณ์ของผู้บริโภคขณะเดียวกันก็จะยังทำงานร่วมกับบริษัทอื่น ๆ โดยให้ประสบการณ์จาก Facebook เป็นแกนหลัก
Facebook เพิ่งมีแผนของตัวเองที่จะขยายเข้าไปสู่โทรศัพท์มือถือ และพวกเขาก็จะไม่ร่วมกับ Apple แม้ว่า Facebook ได้ปฏิเสธข่าวลือที่ว่าพวกเขามีแผนที่จะสร้าง Facebook phone ทั้ง ๆ ที่เพิ่งเข้าไปเป็นแอพพลิเคชันอยู่บนสมาร์ทโฟน เช่น INQ Cloud Touch และระบบปฏิบัติการสำหรับสมาร์ทโฟนอย่าง Microsoft’s Windows Phone 7
และนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น Mark Zuckerberg ซีอีโอของ Facebook บอกว่า ” Facebook ควรเป็นเหมือนโครงสร้างสำหรับทำให้ทุกแอพพลิเคชันมีความเป็นสังคมมากขึ้น เป็นการเสนอส่วนขยายให้กับส่ิงที่เราเห็นมันกำลังเกิดขึ้นบนเว็บไซต์”
การที่ iOS5 ไม่ได้รวมเอา Facebook เข้าไปด้วยนั้นอาจทำให้ Facebook เข้าไปผูกติดกับ Microsoft มากยิ่งขึ้น โดย Microsoft ก็ได้ลงทุนใน Facebook รายแรก ๆ และยังร่วมมือกันในหลายเรื่องตั้งแต่สมาร์ทโฟนไปจนถึงการค้นหา
Microsoft ได้ออกแบบให้ Windows Phone 7 ของตนเองมี Facebook อยู่ตรงกลางหน้าแรก โดยสามารถส่งรูปถ่าย อัพเดตสถานะ ดูรายชื่อผู้ติดต่อและอีื่น ๆ อีกมากมายจากเครือข่ายสังคมออนไลน์นี้
Ross Rubin นักวิเคราะห์จาก NPD บอกว่า ” Microsoft เป็นผู้ลงทุนใน Facebook และ Facebook ก็ได้ร่วมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของระบบปฏิบัติการบนสมาร์ทโฟนของไมโครซอฟท์ ดังนั้นอาจมีข้อตกลงร่วมกันที่จะขัดขวางการไปเข้าร่วมกับคู่แข่งของ Windows Phone”
ณ เวลาเดียวกันนี้ ความสัมพันธ์ระหว่าง Facebook กับ Apple ก็ห่างเหินออกไปเรื่อย ๆ การพูดคุยระหว่างสองบริษัทเรื่องการรวมเอา Facebook เข้าไปใน Ping ซึ่งเป็นการให้บริการเครือข่ายสังคมออนไลน์บน iTunes เมื่อปีที่ผ่านมานั้นก็ล้มเหลว
Rubin ยังบอกด้วยว่า ” Facebook ไม่ได้รับการสนับสนุนจาก iPad ” โดย Facebook ได้ปล่อย iPad app อย่างเป็นทางการ ในขณะที่ Twitter ได้แสดงให้เห็นว่าพวกเขาได้ลงทุนเพ่ิมในส่วนที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาสำหรับอุปกรณ์ต่าง ๆ ของ Apple โดยมีเวอร์ชันที่แตกต่างกันให้เข้ากับ iPad , iPhone และเครื่องแมค
นักวิเคราะห์เห็นด้วยว่า ความสำเร็จของอุปกรณ์ที่ใช้ iOS ของ Apple นั้น ไม่ได้มีแน้วโน้มที่จะหยุดชะงักเมื่อไม่มี Facebook เป็นพันธมิตรอย่างเป็นทางการ แต่อาจมีผู้ชนะในเกมส์นี้หลายคน อย่างเช่นคู่แข่งของ Apple ซึ่งก็คือ Microsoft ที่พบหนทางในการเปลี่ยนรูปผลิตภัณฑ์ของพวกเขาได้อย่างทันทีและ Twitter เองก็มีแนวโน้มที่จะได้ความนิยมเพ่ิมมากขึ้นจากแบรนด์ของ Apple
