การจัดจำหน่ายหนังสือตัวเล่มในตลาดอาหรับเป็นปัญหามายาวนาน เนื่องจากไม่ค่อยมีร้านหนังสือ และด้วยจำนวนผู้คนที่ใช้ภาษาอารบิกกว่า 300 ล้านคน ตลาดส่วนนี้จึงมีขนาดใหญ่ และกลุ่มประเทศที่ใช้ภาษาอารบิกยังมีอีก 22 ประเทศที่เข้มงวดกับการนำเข้าหนังสือ บวกกับมาตรการเซ็นเซอร์โดยรัฐบาลของประเทศนั้น ๆ รวมทั้งเรื่องของการละเมิดลิขสิทธิ์ ดังนั้น ebook จึงเป็นสิ่งที่จะมาตอบโจทย์ปัญหาดังกล่าวได้บ้าง
แต่อุปสรรคหลัก ๆ สองประการต่อการเติบโตของ ebookในโลกอาหรับ ก็คือ เรื่องของทางเทคนิคและโลจิสติกส์ รวมทั้งการที่สำนักพิมพ์ยังไม่พร้อมใจที่จะก้าวเข้าไปสู่ความเป็นดิจิตอล
เมื่อต้นปีที่ผ่านมา ด้วยการอบรมเชิงปฏิบัติการมีการแนะนำการใช้ EPUB3 ซึ่งเป็นรูปแบบของ ebook ที่รองรับสื่อมัลติมีเดียได้สมบูรณ์แบบ รวมทั้งรองรับตัวหนังสือที่หลากหลาย รองรับการเขียนจากขวาไปซ้าย จากบนลงล่าง นึกถึงภาษาจีนกับญี่ปุ่น เกาหลี ภาษาอารบิกก็ทำนองเดียวกัน ทำให้สำนักพิมพ์ในอียิปต์เอง เริ่มตื่นตัวกันมากขึ้นที่จะนำหนังสือหลายร้อยเล่มที่พวกเขามีมาเปลี่ยนรูปแบบให้เป็น ebook
สำนักพิมพ์ในอียิปต์ได้เรียนรู้วิธีการทำหนังสือ ebook แต่ ebook เหล่านั้นก็ต้องการรูปแบบการขายที่ประสบผลสำเร็จในการเข้าถึงผู้อ่าน และแล้วจุดเปลี่ยนก็เกิดขึ้นเมื่อต้นปีนี้เอง เมื่อยักษ์ใหญ่โทรคมนาคมของอียิปต์อย่าง Vodafone เปิดตัว Kotobi website นี่ถือเป็น “ความเจริญรุ่งเรืองครั้งใหญ่ที่สุดสำหรับ ebook ในภาษาอารบิก” บริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง Vodafone มีกำลังมากพอที่จะเปิดตัวสิ่งนี้ นั่นส่งผลให้สำนักพิมพ์ในอียิปต์เริ่มหันมาสนใจการเปลี่ยนหนังสือให้เป็น ebook
“Kotobi ได้รับความนิยม เนื่องจากว่าผู้คนสามารถใช้วงเงินในโทรศัพท์ของพวกเขาซื้อหนังสือและอ่านมันได้ทันทีบนโทรศัพท์”
หนึ่งในเหตุผลหลักที่ Kotobi ประสบความสำเร็จ ก็คือข้อเท็จจริงที่ว่าในอียิปต์และแถบตะวันออกกลางการใช้บัตรเครดิตไม่ได้เป็นที่นิยมดังเช่นในอเมริกาและยุโรป ดังนั้นเว็บไซต์ดังกล่าวจึงตอบสนองให้ผู้คนสามารถใช้วงเงินในโทรศัพท์ของตนซื้อหนังสือและอ่านมันได้เลยทันที เว็บไซต์ดังกล่าวยังมี app ของตัวเองสำหรับ iOS และ Android ให้ผู้ใช้ดาวน์โหลดเพื่อที่จะอ่านหนังสือที่พวกเขาซื้อได้หลากหลายอุปกรณ์มากขึ้นพร้อมทั้งสามารถดาวน์โหลดหนังสือดังกล่าวลงบนโทรศัพท์โดยอัตโนมัติ
