ช่วงนี้ข่าวในแวดวงหนังสือต่างประเทศที่น่าสนใจ คงจะหนีไม่พ้นเรื่องราวของ Google กับ สมาคมสำนักพิมพ์อเมริกันซึ่งเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาได้มีการบรรลุข้อตกลงในเรื่องเกี่ยวกับโครงการสแกนหนังสือของ Google ซึ่งดูจากทีท่าแล้วเหมือนเป็นการรอมชอมในส่ิงที่มีการฟ้องร้องต่อสู้กันมากว่า 7 ปี
ตั้งแต่ที่ Google ได้เริ่มโครงการสแกนหนังสือให้เปลี่ยนมาอยู่ในรูปดิจิตอลนั้น นับเป็นเวลาเกือบสิบปี และในระหว่างนั้นก็ถูกฟ้องร้องโดยสมาคมสำนักพิมพ์อเมริกันและสมาคมนักเขียนเนื่องจากว่าการสแกนหนังสือนั้นเป็นการละเมิดลิขสิทธิ์
แต่จากการตกลงกับสมาคมสำนักพิมพ์อเมริกันได้นั้น ส่งสัญญาณให้เห็นว่า Google อาจดำเนินการสแกนหนังสือต่อไปได้ซึ่งมองในทางทฤษฎีแล้วน่าจะส่งผลดีกับทุกคนรวมทั้งทำให้การซื้อชายหนังสือง่ายดายขึ้นอีกมาก ยกเว้น Amazon
ข้อมูลล่าสุดส่วนใหญ่ยังไม่เป็นที่เปิดเผย โดยต่างฝ่ายต่างก็ไม่มีใครออกมาให้ข้อมูล รวมทั้งประเด็นที่ว่า Google จะสามารถสแกนหนังสือได้โดยไม่ต้องขออนุญาตจากเจ้าของลิขสิทธิ์ได้หรือไม่ และที่สำคัญเรื่องของหนังสือที่ไม่สามารถตามหาสำนักพิมพ์หรือผู้แต่งได้ ซึ่งก็ทำกับเป็นโยนปัญหาถามทางไปที่ข้อตกลงระหว่าง Google กับทางสมาคมสำนักพิมพ์อเมริกันที่มีขึ้นในตอนต้น ซึ่งในที่สุดข้อตกลงดังกล่าวก็ถูกยกเลิกไปเมื่อปลายปีที่แล้วแถมยังเกี่ยวข้องกับการจ่ายเงินเพื่อยุติปัญหาจำนวน125 ล้านเหรียญฯ แต่สำหรับข้อตกลงล่าสุดที่เกิดขึ้นนั้นยังไม่มีข้อมูลที่เกี่ยวกับเรืื่องตัวเงินหรืออย่างน้อยก็ยังไม่มีใครรับรู้เรื่องนี้
เมื่อปี 2004 Google ได้ประกาศว่า มีแผนที่จะสแกนหนังสือและเปลี่ยนแปลงโลกหนังสือให้เป็นดิจิตอล โดยก่อนหน้านี้ได้ตั้งชื่อโครงการว่า Google Book ก่อนเปลี่ยนมาเป็น Google Print และในที่สุดเปลี่ยนชื่อมาเป็น Google Library Project
Google เองยังได้ร่วมมือกับมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงหลายแห่งของโลก หนึ่งในนั้นก็คือ Harvard ที่ให้บริการฐานข้อมูลของทางมหาวิทยาลัยซึ่งส่วนใหญ่จะเป็นข้อมูลเกี่ยวกับประวัติศาสตร์และวารสารต่าง ๆ โดยตัว Harvard ก็มีโครงการที่จะเป็นห้องสมุดดิจิตอลสาธารณะแห่งอเมริกาอยู่ด้วยเช่นกัน
สำหรับปีนี้ กลุ่มสำนักพิมพ์และสมาคมนักเขียนได้ฟ้องร้อง Google ในเรื่องที่มีการสแกนหนังสือโดยไม่ได้รับอนุญาตซึ่งถือว่าเป็นการละเมิดลิขสิทธิ์ ถึงแม้ส่ิงที่ Google ทำออกมานั้นเป็นเพียงการแสดงบทคัดย่อสั้น ๆ ให้แสดงผลเมื่อมีผู้ค้นหาและแสดงลิงค์ที่เชื่อมโยงไปยังเว็บไซต์ที่สามารถสั่งซื้อหนังสือเล่มดังกล่าวได้ โดยในปี 2008 Google ได้เสนอขอยุติคดีความแต่ก็ถูกปฏิเสธข้อเสนอไปในปี 2011
แต่สิ่งที่น่าจับตามอง ณ วันนี้ก็คือ เหตุผลที่ทำไมสำนักพิมพ์ต่าง ๆ ถึงตัดสินใจยอมรับข้อตกลงของ Google ทั้ง ๆ ที่ข้อเสนอเดียวกันกับที่ Google ได้เคยเสนอไปเมื่อหลายปีก่อน
ใครจะมีส่วนได้ส่วนเสีย หรือได้รับผลกระทบ จากการสแกนหนังสือของ Google รวมทั้งกระแส e-book ที่มาแรงในปัจจุบันนั้น เป็นสิ่งที่ทั้งน่าตืื่นเต้นและน่าวิตกกังวลไม่น้อยไปกว่ากัน
